春の花粉症シーズンに黄砂がもたらす影響は

花粉症は、スギやヒノキなどの花粉に対して体の免疫が過剰に反応して起こるアレルギー反応です。特にスギ花粉は2～3月頃、ヒノキ花粉は4～5月頃にピークを迎えます。目のかゆみやくしゃみ、鼻水・鼻づまりといった症状が代表的ですね。

黄砂は、中国大陸やモンゴルの乾燥地帯から舞い上がった細かい砂埃が偏西風に乗って日本まで飛来してくる現象です。主に3～5月に観測されることが多く、花粉症シーズンと重なる場合が多いんですよ。

花粉症で粘膜が敏感になっているところに黄砂の砂粒子が加わると、より強い刺激を受けやすいんです。黄砂に含まれる微細な粒子が花粉や大気汚染物質（PM2.5など）を運ぶこともあって、花粉症の症状が悪化すると考えられています。また、呼吸器系に負担がかかりやすく、咳やのどの痛み、目の充血が増す人もいます。

まず、外出時にはマスクと花粉症用メガネ、もしくはゴーグルを使用することをおすすめします。黄砂や花粉をできるだけ吸い込まないことが第一です。マスクは不織布タイプや、密着度が高いものを選びましょう。

衣服は花粉や砂がつきにくい素材がいいですね。例えば、ウールよりもポリエステルなどのツルツルした表面のものが良いでしょう。また帰宅したら、服や髪についた花粉や黄砂を払い落としてから室内に入るのがポイントです。

花粉や黄砂が飛散している時間帯（特に午前中や風の強い日）は、窓を開ける時間を短くしたり、空気清浄機を使ったりするといいですよ。また、加湿やこまめな掃除も大切です。部屋が乾燥すると粘膜も荒れやすく、花粉や黄砂の影響を受けやすくなります。

症状が強い場合は、ぜひ医療機関を受診してください。抗ヒスタミン薬やステロイドの点鼻薬、点眼薬など、症状や体質に合わせて処方を行います。花粉症シーズンの初期から薬を使い始める“初期治療”も、症状を軽くするうえで効果的ですよ。

気象庁のホームページや天気予報で、“黄砂情報”や“飛散予測”が発表されます。最近はスマートフォンの天気アプリでも確認できることが多いので、花粉情報と合わせてチェックして外出時間を調整すると良いでしょう。

そうですね。PM2.5を含む微粒子が花粉に付着したり、黄砂と一緒に飛んでくると、より強い刺激を受ける可能性があります。ぜんそくや慢性気管支炎などがある方は特に注意が必要で、飛散予測が高い日は、マスクの着用や不要不急の外出を避けるなどの対策を講じましょう。

はい。ストレスや睡眠不足はアレルギー症状を悪化させる要因になりやすいんです。規則正しい生活リズムを心がけて、十分な睡眠をとり、バランスの良い食事をするだけでも免疫バランスは整いやすくなります。軽い運動もおすすめですよ。