首にしこりがある…押すと痛い・痛くないで何が違う？考えられる原因・危険なサインと受診の目安を耳鼻科医が解説

首を触ったら、コリコリしたしこりがある

風邪のあとから首の横が腫れて、押すと痛い

痛くないしこりが何週間も消えない。がんだったらどうしよう

首のしこりは、自分で触れて気づきやすい分、見つけたときの不安が大きい症状です。

インターネットで検索すると「悪性リンパ腫」「がん」といった言葉が目に入り、さらに心配になる方も少なくありません。

結論からお伝えすると、首のしこりの大半は、感染によるリンパ節の腫れなど心配のいらないものです。ただし、なかには早めの診断が大切なものも含まれており、「痛いか痛くないか」「大きさの変化」「続く期間」が見極めの手がかりになります。

このページでは、首のしこりの主な原因、痛みの有無による違い、注意すべきサイン、受診の目安についてわかりやすく解説します。

首にはしこりになりやすい組織が集まっている

首には、しこりとして触れやすい組織がいくつもあります。

どの組織のしこりかによって、原因も対応も変わります。耳鼻咽喉科は首（頭頸部）全体を診療領域としており、こうした見極めを専門としています。

感染によるリンパ節の腫れ（最も多い）

風邪・扁桃炎・咽頭炎・虫歯・歯周病など、首より上の感染があると、それに反応して首のリンパ節が腫れます。押すと痛い、やわらかい〜弾力がある、風邪などのあとに出てきたのが特徴で、原因の感染が治まるとともに数週間で小さくなります。首のしこりで最も多い原因です。

唾液腺の病気

耳の下やあごの下の腫れは、唾液腺の炎症（おたふくかぜや細菌感染）、唾液の通り道に石ができる唾石症（だせきしょう）、唾液腺の腫瘍などが考えられます。食事のときに腫れて痛む場合は、唾石症の可能性があります。

甲状腺のしこり

ノドぼとけの下のしこりは、甲状腺の結節や腫れのことがあります。多くは良性ですが、検査での確認が必要です。

皮膚・皮下のできもの

粉瘤や脂肪腫など、皮膚の下にできる良性のできものです。ゆっくり大きくなり、痛みがないことが多いのが特徴です。

生まれつきの嚢胞（のうほう）

正中頸嚢胞・側頸嚢胞など、生まれつきある袋状の組織が、感染などをきっかけに腫れて気づかれることがあります。

腫瘍性のもの

頻度は高くありませんが、悪性リンパ腫や、ノド・口・甲状腺などのがんが首のリンパ節に転移したものが、しこりとして現れることがあります。痛みがなく、硬く、徐々に大きくなるのが典型的な特徴です。

首のしこりで検索する方が最も気にするのが、痛みの有無です。あくまで目安ですが、次のような傾向があります。

押すと痛いしこり: 炎症によるリンパ節の腫れや、唾液腺の炎症など、感染・炎症が背景にあることが多いとされます。風邪やノドの痛みのあとに出てきて、原因の治癒とともに引いていくことがほとんどです。
痛くないしこり: 痛みがないからといって安心とは限りません。粉瘤や脂肪腫、甲状腺の良性結節など心配の少ないものも多い一方、腫瘍性のしこりは痛みを伴わないことが多いため、「痛くないのに消えない・大きくなる」場合は、確認が必要です。

つまり、「痛い＝危険」「痛くない＝安全」ではなく、痛くないしこりほど、経過を注意して見る必要があるというのが実際のところです。